Os clientes da canadense QuadrigaCX, negociadora de criptomoedas, estão perdendo mais de 250 milhões de dólares canadenses (cerca de US $ 190 milhões) em moeda real e virtual depois que seu fundador morreu sem informar a senha de sua carteira de armazenamento.

O QuadrigaCX permitiu que os usuários trocassem entre moedas regulares e moedas criptografadas, incluindo Bitcoin, Bitcoin Cash, Litecoin e Ethereum.

Gerry Cotten, o fundador de 30 anos da bolsa de valores de Vancouver, faleceu na Índia em 9 de dezembro de 2018 devido a complicações da doença de Crohn. Em um depoimento à Suprema Corte da Nova Escócia, sua parceira Jennifer Robertson explicou que as criptomoedas haviam sido armazenadas em uma carteira fria sob seu controle exclusivo.

No comércio de criptomoedas, uma carteira é um repositório para endereços de criptomoeda que contêm ativos, juntamente com chaves privadas para acessá-los. Existem dois tipos de carteira: quente e fria.

Uma carteira quente é um programa de software conectado a um blockchain, permitindo que ele faça transações de criptomoeda. Uma carteira quente pode ser vulnerável a hackers por meio de comprometimento de software.

Uma carteira fria armazena os detalhes do endereço e da chave privada do blockchain. Pode ter várias formas. Uma carteira de papel armazena os detalhes por escrito, enquanto uma carteira de hardware armazena endereços e chaves em um dispositivo. Uma carteira de armazenamento a frio pode até ser um simples arquivo de texto contendo os endereços e chaves apropriados. Ele ainda pode ser fisicamente roubado, mas, como não está conectado a um blockchain, não é vulnerável ao comprometimento on-line.

É uma boa prática para as trocas de criptomoedas manter a maioria de seus fundos em uma carteira fria para impedi-los de serem hackeados, e isso é aparentemente o que Cotten fez. O erro que ele cometeu foi ser tão seguro que não compartilhou os detalhes de acesso com mais ninguém. Sua morte prematura deixou Robertson, que não estava anteriormente envolvido com a empresa, incapaz de acessar os fundos para os clientes.

No affidavit, que apoiou um pedido de proteção contra falência da QuadrigaCX, Robertson disse:

“O laptop do qual Gerry conduziu o negócio da empresa é criptografado e eu não sei a senha ou a chave de recuperação. Apesar das buscas repetidas e diligentes, não consegui encontrá-las em nenhum lugar”.

A empresa continua tentando acessar o armazenamento a frio. Contratou um especialista externo, Chris McBryan, para tentar invadir os computadores da Cotten. Ele também está tentando – até agora sem sucesso – acessar uma chave USB criptografada.

Cotten era o único oficial e diretor da empresa, e Robertson explicou no depoimento que não conseguia encontrar nenhum registro comercial. A busca por qualquer documento comercial pertinente, junto com o acesso ao computador de Cotten, está em andamento.

Enquanto isso, Robertson tem lidado com comentários da mídia social daqueles que se recusam a acreditar que Cotten está morto, acusando-o de roubar as moedas como parte de um golpe de saída. Ela recebeu mensagens ameaçadoras e uma pessoa até trocou mensagens com todos na sua lista de contatos do Facebook.

Outras complicações

Para complicar ainda mais, a QuadrigaCX também teve acesso negado a cerca de CA $ 25 milhões em fundos após uma disputa entre o CIBC (um dos cinco maiores bancos do Canadá) e um de seus processadores de pagamento, chamado Costodian. Este serviço, contratado por outro processador de pagamento da QuadrigaCX, chamado Billerfy, teve suas contas congeladas pelo banco CIBC depois que elas foram descobertas. O CIBC então se recusou a permitir quaisquer outros saques da conta da Costodian até que pudesse ser provado quem possuía os fundos.

O dinheiro foi mantido em custódia pelo tribunal, que acabou aceitando que pertencia à QuadrigaCX. Ele liberou o dinheiro como um cheque bancário para Costodian, que não consegue encontrar um banco para aceitá-los. A QuadrigaCX não conseguiu abrir uma conta bancária na qual depositar os rascunhos.

Os detalhes da declaração, carregada pelo site de notícias sobre criptografia Coindesk, mostraram o quanto o back-end dessa troca de criptomoedas foi corrigido. A QuadrigaCX não tinha contas bancárias corporativas, mas conduzia todos os seus negócios por meio de contas pessoais. Isso ocorre porque os bancos canadenses não querem lidar com uma empresa de criptomoeda, de acordo com o depoimento.

Se há uma lição que qualquer negociador de criptomoeda deve tirar disso, é que você deve limitar a quantidade de “dinheiro pronto” em uma troca. Você deve armazenar criptomoedas com segurança em casa, offline, em uma carteira fria. Em seguida, decida como fazer o backup da senha para que ela possa ser reconstruída por seus executores no caso de sua morte.